6 hábitos de los escritores exitosos

Para aprender a escribir, es muy importante saber cómo otros escritores han manejado su carrera, desde el proceso creativo en sí hasta la forma en que se promocionan a sí mismos y sus obras. Después de todo, ¿quién mejor para aprender que otros escritores que están alcanzando el éxito, verdad? Por eso, revisé decenas de entrevistas a autores que he realizado a lo largo de los años y elaboré la siguiente lista de hábitos de los escritores exitosos.

Sigue tus pasiones

Los escritores noveles suelen pedirles a los editores y agentes que les compartan cuáles son las tendencias emergentes en el mundo editorial, con la esperanza de alcanzar el éxito sumándose a esas tendencias. Sin embargo, yo cre o que la opción más segura para la mayoría de los escritores es seguir sus pasiones. «Escribo como si fuera a salvar la vida de alguien. Probablemente mi propia vida», dice Clarice Linspector. Isabel Allende nos habla del deseo de vivir «Si no escribo, se me seca el alma y me muero». A veces me preguntan que escribir, yo digo lo que sientas que debes contar.

Los escritores a quienes les encanta leer novelas de terror probablemente entiendan mejor ese género espeluznante que los que prefieren los libros románticos o de autoayuda, pero hay otra razón: el disfrute. «Escribe por placer», es mi consejo. No te preocupes por quién lo disfrutará o lo leerá, y no busques complacer al mercado popular, que probablemente ya habrá cambiado para cuando termines tu libro de todos modos. Crea lo mejor que puedas, con tu propio estilo, y sea cual sea el resultado comercial, eso es lo que te quedará.

Sé un lector voraz

Todos los escritores escriben, pero los que realmente tienen éxito leen. Mucho. «Nadie enseña a escribir, salvo los buenos libros, leídos con la aptitud y la vocación alertas», aconseja Gabriel García Márquez. Algo similar nos dice Mario Vargas Llosa: «Mi salvación fue leer, leer los buenos libros».

Algunos escritores se adentran en su género o campo específico para entender qué se ha hecho y qué no antes, pero muchos escritores exitosos también recomiendan leer sobre una variedad de temas y en diferentes formatos. «Lee mucho de todas partes y sé curioso, porque hay miles de historias a tu alrededor», dice Amber McBride, autora galardonada de The Leaving Room.

Mantente abierto a las oportunidades

Los escritores exitosos están rodeados de oportunidades —a veces tantas que puede resultar abrumador— y la mayoría sabe mantenerse abierto a ellas, ya sea aceptando una presentación en una librería, respondiendo preguntas para un club de lectura en línea o participando en un podcast. «El marketing y la promoción de este libro fueron mucho más intensos que los de mis obras anteriores», dice Auralee Wallace, autora de The Late-Night Witches, «y, para ser honesta, estaba nerviosa por los podcasts y las entrevistas que me habían programado. Sin embargo, para mi sorpresa, me divertí mucho hablando de libros con otros amantes de la lectura. ¿Quién lo hubiera imaginado?».

Algunos escritores aprenden que mantenerse abiertos a las oportunidades significa confiar en los demás durante el proceso editorial, como en sus editores. «Lo que me pareció más importante fue dejar de lado el ego y confiar en el proceso de edición», dice Allison Cundiff, autora de Hey Pickpocket. «Al principio, Erik Noonan, el editor con quien trabajé, me hacía una sugerencia y yo me angustiaba por los cambios propuestos. Pero luego me dejé llevar… Ese abandono se sintió un poco como aprender a saltar de un trampolín durante las clases de natación. Después de saltar, piensas: ¡Sí! ¡Hagamos más de eso!».

Cambiar de marcha

Una idea recurrente en el mundo editorial es que todos —desde los escritores hasta los agentes y los editores— desempeñan múltiples funciones, lo que significa que la mayoría de los escritores exitosos hacen mucho más que solo escribir. «La mayor sorpresa para mí es la diferencia entre ser un “escritor” y ser un “autor”», dice Laura Venita Green, galardonada escritora de cuentos y autora de Sister Creatures. «Un escritor se sienta solo durante años, dedicado a una práctica regular y en gran medida solitaria de dar forma a las palabras para convertirlas en algo bueno y, con suerte, incluso impresionante. Pero luego, una vez que consigues un contrato editorial y te conviertes en autor, necesitas cambiar de marcha y salir al público para promocionar tu libro. Para mí, esto incluye publicar en redes sociales, escribir ensayos complementarios y artículos de lista, tomar cursos de comunicación para poder hablar de manera atractiva en podcasts y entrevistas, planear eventos, promocionar mi libro ante ciclos de lectura, librerías y bibliotecas, contactar a todos en mi lista de contactos para generar apoyo antes de la fecha de publicación, y asistir a tantos eventos de autores como sea posible para ampliar mi comunidad».

Tómate tu tiempo y hazlo con cuidado

Si todo este cambio de herramientas te parece un poco excesivo, recuerda que algunos escritores de éxito lo consiguen tomándose su tiempo para desarrollar sus proyectos. «Vivimos en un mundo repleto de contenidos», explica Jennifer Fawcett, galardonada dramaturga y autora de Keep This for Me. «Hay un flujo continuo de contenidos y la expectativa de más, más y más. En televisión, nos hemos acostumbrado a los atracones de series. Y en la literatura de género, se hace hincapié en que los escritores tengan una alta producción. Siento una gran admiración por los autores que escriben un libro (o más) al año, así que esto no es una crítica hacia ellos, pero yo no soy una de ellas. Vivo con las ideas durante mucho tiempo. Y creo que con el tiempo ocurre algo valioso. Se crean capas».

Sigue adelante

Ya sea que los escritores trabajen rápido o lento, hay un hábito fundamental que parece ser la clave para todos: la perseverancia. «Los sentimientos del síndrome del impostor son inevitables, pero trata de no perder demasiado tiempo en ellos», dice Wallace. «Cada minuto que pases dándole vueltas a tus miedos lo podrías aprovechar mejor escribiendo. Todos nos sentimos como farsantes a veces, pero creo que lograr que te publiquen tiene mucho más que ver con la perseverancia y con tener una mentalidad de crecimiento que con el talento y la confianza innata».

En un negocio donde el rechazo es de esperarse incluso para manuscritos que eventualmente se convertirán en éxitos de ventas, este hábito realmente tiene mucho sentido. «La publicación es la montaña rusa definitiva de altibajos», dice Philip Fracassi, autor de The Autumn Springs Retirement Home Massacre, «pero si ignoras el ruido, te enfocas en contar la historia y sigues trabajando, tendrás muchas posibilidades de alcanzar tus metas personales».